В мастерской реставрации полихромной скульптуры закончилась реставрация жемчужины египетской коллекции Пушкинского музея — погребальной маски Маху, датируемой 1550–1290 годами до н. э. (Новое царство, 18 династия). Она, как и многие другие египетские предметы, поступила в музей из собрания египтолога Владимира Голенищева в 1912 году.
Перед нами портретное изображение молодого человека в парике с ожерельем. Таким он с помощью маски должен был остаться в вечности. Маски Нового царства отличаются изысканным декором: на покрытом листовым золотом лице вычерчены брови и глаза, некогда голубые.
Маска Маху выполнена в сложной технике картонажа. Скульптурная заготовка из дерева или камня в форме головы обтягивалась несколькими слоями льняной ткани, пропитанной животным клеем, и обмазывалась грунтом с включениями древесных волокон. Особенностью данной маски является то, что черты лица на ней (глаза, брови, нос, губы) моделировались из клейкой меловой массы. После придания необходимой формы на всю маску с обеих сторон наносился меловой грунт, выполнялась подложка, золочение и роспись. Оборотная сторона покрывалась мастикой черного цвета на основе битума.
В мастерскую реставрации полихромной скульптуры маска поступила в аварийном состоянии: тканевая основа сильно деформировалась, вызвав многочисленные отслоения грунта с красочным слоем. Обнаружение при осмотре позднейшего покрытия маски привело к осознанию необходимости физико-химических исследований материалов, по результатам которых реставраторы узнали больше о ткани основы, о составе грунта и красочного слоя.
Основная проблема — деформация — была устранена с помощью методики локального увлажнения. Это сделало возможным последующую подклейку оторванных фрагментов и склейки разрывов. После укрепления грунта и красочного слоя крупные утраты покрыли мастикой. В конце был изготовлен ложемент, полностью повторяющий форму маски. Предполагается, что уже скоро этот памятник будет представлен в постоянной экспозиции музея вместе с саркофагом и другими предметами из погребального комплекса Маху.
